Le Centre des collections abrite les diverses collections du Musée national, les ateliers des conservateurs/restaurateurs, le laboratoire de recherche en conservation ainsi que la logistique, le service des prêts, l’enregistrement des objets et l’atelier photo. Une bibliothèque, une salle de séminaires, ainsi que des places de travail pour les scientifiques et les hôtes du Musée national suisse sont également à disposition.  

L’infrastructure moderne permet aux collaborateurs  de tirer le meilleur profit de leurs compétences et de leur expérience pour la conservation des vastes collections.  

De nous jours, il n’est pratiquement plus possible pour un musée de réaliser une exposition itinérante exclusivement avec ses propres collections. Les différents établissements collaborent de plus en plus souvent entre eux dans la constitution de leurs collections, raison pour laquelle le prêt d’objets entre musées – et uniquement entre musées – est de plus en plus important. Le service des prêts du Centre des objets traite toutes les demandes de prêts pour l’ensemble du Musée national suisse. La Mémorandum concernant les demandes de prêt au Musée national suisse contient toutes les informations importantes. (PDF 119KB).

Le Centre des objets assure le bon fonctionnement du Centre des collections ainsi que l’entreposage professionnel des objets appartenant au Musée national suisse.

Le secteur Technique muséale, où la logistique des objets occupe une place prépondérante, est responsable de tous les mouvements des objets en rapport avec les expositions et de la réception des nouveaux objets de collection destinés aux musées du groupe. L’attention vouée aux principaux facteurs environnementaux (lumière, climat, secousses, sécurité, protection contre les parasites/IPM) et la formation régulière du personnel garantissent la sécurité du transport des objets.

Les objets appartenant au Musée national suisse sont entreposés dans les dépôts du Centre des collections en tenant compte des principes de conservation préventive. Ils sont soumis à un contrôle régulier. Chaque nouvel objet intégré dans les collections est muni d’un numéro d’inventaire et d’un code-barre et est photographié avec un appareil numérique.

Le département impression-expédition est chargé d’imprimer tous les documents d’une seule couleur destinés aux divers établissements du Musée national suisse (lettres, invitations ou programmes d’expositions). Il organise et assure également l’ensemble des envois en Suisse et à l’étranger (lettres et paquets). Par ailleurs, il réalise des travaux de laminage, pliage, brochage et reliure spirale pour toutes sortes de brochures ou autres imprimés.

Le Centre des collections dispose d’un grand studio photographique équipé d’appareils professionnels. On y accède directement depuis le bâtiment où sont entreposées les collections ou depuis les ateliers de conservation, ce qui assure une exécution rapide et efficace de toutes les commandes de photos. En collaboration avec différents départements du Musée national suisse, on y réalise des photographies, des films, ou des productions audio-visuelles pour des catalogues de collections, des brochures, des expositions, etc.

La mission principale des conservateurs-restaurateurs de Centre des collections consiste à conserver et à sauvegarder aussi longtemps que possible l’intégrité matérielle des objets appartenant aux collections du Musée national suisse.

Pour satisfaire aux besoins et aux défis complexes que cette tâche exigeante suppose, les conservateurs-restaurateurs disposent d’une formation spécialisée leur permettant de traiter les objets selon leurs caractéristiques, les matériaux dont ils sont composés, etc. Chaque intervention de conservation et restauration comporte différentes mesures et phases de travail, qui sont analysées, coordonnées et exécutées en fonction des problèmes et exigences des objets.

Au cours d’un demi-siècle d’expérience dans le domaine de la conservation-restauration d’objets archéologiques, le musée national suisse a développé un laboratoire aux compétences solides dans le traitement des métaux archéologiques et objets organiques gorgés d’eau. Aujourd’hui, les conservateurs-restaurateurs associent à cette expérience de longue date les technologies les plus modernes : le plasma d’hydrogène réduisant les produits de corrosion est par exemple employé au cours du protocole de dessalaison des objets ferreux ; un lyophilisateur capable d’accueillir des objets de 2.7m de long assure par ailleurs le séchage de la majorité des objets organiques gorgées d’eau.

Le laboratoire propose également ses services à d’autres musées et institutions. N’hésitez pas à contacter les spécialistes listés ci-contre pour l’obtention de devis.

MÉTAUX PRÉCIEUX
Les objets en or et en argent sont confrontés à des conditions de conservation particulières : il faudra surtout veiller à les nettoyer avec délicatesse et à protéger leurs surfaces richement décorées. Il s’agira également d’éviter toute modification au niveau des formes et des matériaux dont son composés les objets.
Ce groupe d’objets exige des précautions particulières lors de prêts, de transports ou de la présentation dans le cadre d’expositions.

PATRIMOINE TECHNIQUE
Le patrimoine technique englobe des objets tels que des armes, des véhicules, des machines et toutes sortes d’outils et instruments. Ces pièces exigent des interventions particulières, car l’association des matériaux utilisés pour les fabriquer, leurs dimensions et leur poids compliquent le travail de conservation et nécessitent une infrastructure spécifique.
Pour certains de ces objets, il ne s’agit pas seulement d’en préserver l’intégrité matérielle, mais également d’en assurer le fonctionnement.

CÉRAMIQUE, VERRE ET PORCELAINE
En ce qui concerne les objets en verre, céramique et porcelaine, il s’agit surtout de les protéger contre les dégâts mécaniques. Mais il faut également assurer, et le cas échéant consolider et restaurer, les objets, les peintures, les appliques ou les glaçures endommagés.
Les modifications chimiques qui interviennent dans la substance fondamentale de ces objets, ainsi que dans les matériaux utilisés sur leur surface exigent des méthodes de conservation spécifiques.

TABLEAUX ET SCULPTURES
La conservation des tableaux et des sculptures est particulièrement exigeante, car la structure complexe des surfaces des peintures et des sculpture est souvent réduite à une couche très mince et extrêmement fragile, qu’il s’agit d’analyser et de préserver.
À cela s’ajoute le fait que le support ou le fond d’un tableau sur lequel a été appliquée la couche de peinture possède fréquemment des propriétés physiques tout à fait différentes. Pour cette raison, les variations de température et d’humidité atmosphérique peuvent occasionner des tensions et une certaine instabilité dans les couches de peinture et entraîner des dégâts pouvant aller jusqu’à la perte totale de la couche de peinture.

TEXTILES ET COSTUMES
La conservation des textiles et des costumes exige une procédure tout à fait particulière, et ce en raison non seulement des mauvaises conditions de préservation dues à l’utilisation, mais également de la structure complexe, des matériaux employés et des techniques de travail spéciales.
De surcroît, la décoloration, la fragilisation et l’action des moisissures et des parasites ont abîmé ces objets durant des années et déstabilisé leur état de conservation. Il est donc nécessaire d’adopter des mesures particulières lors de prêts et de la présentation de ces pièces dans le cadre d’expositions.

PAPIER, ARTS GRAPHIQUES ET PHOTOGRAPHIE
Les objets en papier, tout comme les gravures et les photographies, sont souvent endommagés suite à des sollicitations mécaniques telles que le fait de plier et de tourner les pages, ou encore de comprimer le matériau de support qu’est le papier, ou sont décolorés en raison de la radiation incidente de la lumière.
Étant donné que ce groupe englobe de très nombreux objets, notre intervention se concentre sur des mesures de conservation préventive, comme par exemple l’entreposage correct, la protection contre les sollicitations mécaniques et l’action de la lumière, ainsi qu’un contrôle précis des conditions environnementales.

MEUBLES ET OUTILS EN BOIS
Étant fabriqués avec des matériaux organiques, les meubles et les instruments en bois sont soumis au processus naturel de vieillissement. Par exemple, ils réagissent immédiatement aux conditions ambiantes. Une luminosité trop forte et des variations trop importantes de température et d’humidité atmosphérique entraînent, par conséquent, des dégâts mécaniques et optiques irréversibles.
Des conditions ambiantes défavorables sont à l’origine de moisissures et favorisent l’action des parasites. La tâche principale des conservateurs-restaurateurs de ce domaine consistera donc à assurer la sauvegarde d’objets parfois très volumineux dans les meilleures conditions d’hygiène, ainsi qu’à préserver entièrement leur substance.

Fort d’une expérience de plusieurs décennies dans les domaines de la recherche en conservation, de l’archéométrie et de l’analytique, le laboratoire de recherche en conservation est en mesure de répondre aux besoins et de résoudre les problèmes spécifiques des conservateurs-restaurateurs, des curateurs et des archéologues.
Les collaboratrices et collaborateurs du laboratoire disposent des instruments d’analyse les plus pointus, de collections de référence uniques et d’une infrastructure moderne. Les méthodes d’analyse spécifiques, généralement non destructives, font l’objet d’un développement constant. De surcroît, le laboratoire mène des projets de recherche interdisciplinaires.

ANALYTIQUE
Pour répondre aux besoins des conservateurs-restaurateurs, des curateurs ou des archéologues, le laboratoire dispose d’une infrastructure moderne, flexible et polyvalente. L’analyse non destructive ou comportant une intervention minime sur les objets permet, à l’aide de la spectrométrie par fluorescence aux rayons X, de la spectrométrie d’absorption atomique et de la spectrométrie infrarouge et Raman, d’effectuer des examens qualitatifs et quantitatifs de matières organiques et anorganiques. Il est ainsi possible de déterminer la composition d’alliages métalliques, de liants, de pigments, de colorants, de pierres précieuses et semi-précieuses, de produits de corrosion ou encore d’agents conservateurs.

ARCHÉOMÉTRIE

Les analyses archéométriques, effectuées à la demande des archéologues, consistent à étudier de manière approfondie et systématique des objets et des groupes d’objets, dans le but de connaître les modes de fabrication et la provenance des objets ou les matériaux utilisés pour les confectionner. Les résultats et les interprétations obtenus dans notre laboratoire permettent de vérifier, et parfois d’étayer, les hypothèses et les conclusions formulées par les archéologues.

À ce propos, on évoquera par exemple les études exhaustives menées récemment sur les sculptures en bronze d’époque romaine et les instruments pour écrire provenant de Augusta Raurica (Augst).

RECHERCHE ET DÉVELOPPEMENT
Les projets de développement et d’optimisation des méthodes de conservation-restauration sont lancés par les conservateurs-restaurateurs. Les problématiques sont alors analysées et résolues, et les méthodes à utiliser mises au point en étroite collaboration avec le laboratoire.
Ce pôle de compétences, soutenu par une infrastructure adéquate, est un des atouts majeurs du Centre des collections : les méthodes qui y sont développées font partie de l’éventail de services que le Centre propose à ses partenaires. On évoquera à ce propos l’action COST IE0601 («Wood in conservation»), à laquelle participe activement le laboratoire.